近年来，结直肠癌发病率持续走高，2022 年我国新发结直肠癌病例达 51.71 万例，日均新增超 1400 例。很多人确诊时已是中晚期，殊不知，绝大多数肠癌并非突然发作，而是由一颗不起眼的肠息肉慢慢恶变而来。数据显示，80%~90% 的肠癌由息肉演变，及时发现并处理肠息肉，是预防肠癌最有效的手段。

          肠息肉是肠道黏膜异常增生形成的 “小肉疙瘩”，多由细胞基因突变、长期炎症刺激或不良生活习惯诱发。它早期隐匿生长，多数人毫无察觉，却在悄悄埋下癌变隐患。武汉协和医院消化内科专家指出，腺瘤性息肉是临床最常见、风险最高的类型，属于明确的癌前病变。不过从息肉发展为癌，通常需要 5~10 年，这为我们留出了充足的干预时间，无需过度恐慌。

          并非所有肠息肉都会癌变，通过形态可初步判断风险。带蒂、直径小于 2 厘米、表面光滑、活动度好的息肉，多为良性；而扁平贴附在黏膜下、直径大于 2 厘米、表面出血或溃烂的息肉，恶变概率显著升高，发现后应立即切除。

          临床上有两类息肉，无论大小、有无症状，都建议及时切除。一类是腺瘤性息肉，它是肠癌最主要的 “前身”，随着体积增大，癌变风险直线上升，切除后可大幅降低患癌概率。另一类是家族性腺瘤性息肉病，这是一种遗传性疾病，患者青少年时期肠道就会出现成百上千个息肉，若不及时干预，40 岁前癌变几率接近 100%，有家族病史者需尽早筛查。

          很多人想通过身体信号判断是否长息肉，其实肠息肉早期几乎无症状。当出现便血、黏液便、排便习惯改变、腹痛腹胀、不明原因贫血或体重下降时，往往提示息肉已经增大、出血甚至恶变。

          预防肠息肉癌变，筛查比自检更可靠。40 岁以上人群、长期便秘腹泻者、爱吃高脂低纤食物者、有肠癌家族史者，都是高危人群，建议定期做肠镜检查。发现良性小息肉可定期随访，高危息肉及时切除，术后遵医嘱复查。

          肠道健康藏在细节里，别忽视小小的息肉，也别畏惧肠镜检查。早发现、早切除，就能把肠癌挡在门外，守住消化道健康。