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艾！最古老的香材，最养阳的草药
在中华草木的浩瀚长河中，艾草是一颗兼具“香气”与“药性”的明珠。它是《诗经》里“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”的浪漫意象，是端午门楣上驱邪避秽的民俗符号，更是中医典籍中“能回垂绝元阳”的养阳圣品。作为最古老的香材之一，艾草的香气穿越千年；作为最养阳的草药，它的温热之力始终滋养着国人的健康。
说艾草是“最古老的香材”，绝非虚言。考古发现，新石器时代的遗址中便有艾草燃烧的痕迹，古人早在数千年前就发现了它独特的芳香特性。在没有现代香氛的年代，艾草是古人净化空气、安神醒脑的首选。《荆楚岁时记》记载：“端午日，采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”其香气清苦中带着温润，既能驱散潮湿环境中的秽浊之气，又能舒缓心神。即便在现代，艾草香包、艾草线香仍是许多人青睐的天然香品，其古朴的香气能让人在快节奏生活中寻得一份宁静。
而艾草“最养阳的草药”之名，更是源于中医数千年的实践验证。《本草纲目》言：“艾，纯阳也。”其性温、味苦辛，归肝、脾、肾经，具有温经散寒、扶阳固本的功效。中医认为，“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰”，而艾草正是补充阳气的佳品。对于因阳气不足导致的畏寒怕冷、手脚冰凉、脾胃虚寒等问题，艾草能以其温热之性激发经络气血运行，唤醒体内阳气。尤其在秋冬季节，阳气渐收，此时用艾草调理，更能顺应“秋冬养藏”的规律，为身体储备阳气。
艾草的养阳之用，在生活中有着丰富的体现。最经典的当属艾灸，将艾条点燃后作用于关元、足三里、命门等穴位，热力与药力透过皮肤渗入经络，直达脏腑，温煦阳气。对于日常保健，用晒干的艾草煮水泡脚，既能温暖双脚、促进循环，又能通过足底穴位滋养阳气，改善失眠多梦的状况。此外，艾草还可入食，如清明时节的艾糍，用艾草汁和糯米粉制成，软糯香甜中带着艾草的清香，既能尝鲜，又能起到一定的温脾暖胃之效。
从古老香材到养阳草药，艾草用它独特的价值陪伴了中华民族数千年。在崇尚自然养生的今天，我们更应重拾这份古老的智慧。无论是点燃一柱艾草香净化空气，还是进行一次艾灸调理身体，亦或是煮上一锅艾草水泡泡脚，都能让艾草的温热之力滋养阳气，让这份跨越千年的草木之爱，继续守护我们的健康。
